Conhecendo o VMWare Player

O VMWare Player, que se encontra atualmente na versão 2.5 enquanto escrevo este post, é um software gratuito que permite executar máquinas virtuais em Windows ou Linux (é, infelizmente pra Mac não rola). O Player é capaz de executar maquinas virtuais criadas através do VMWare Workstation, VMWare Fusion (este sim do Mac), VMWare Server ou VMWare ESX. Teoricamente também é possível executar VMs criadas com o Microsoft Virtual Server e Microsoft Virtual PC.
Segundo o site também é possível importar imagens criadas pelo Symantec Backup Exec System Recovery (nomezinho comprido esse ein... também é chamado de Live State Recovery), Norton Ghost 10, Norton Save & Restore, StorageCraft ShadowProtect (deste nunca nem ouvi falar) e também do Acronis True Image. Quanto a esta importação de imagens de partição eu realmente não sei se funciona liso no VMWare Player pois nunca cheguei a testar, e é um recurso liberado mais recentemente também.
A maior limitação do Player é não poder criar uma imagem do zero (instalar um sistema dando boot, etc) e nem poder alterar as configurações como a quantidade de memória alocada por exemplo. Antes que alguém se irrite e me diga, esperei tanto pra isso, o VMWare Player foi criado com o intuito de permitir a execução de máquinas virtuais já existentes. Existe no próprio site da VMWare o Virtual Appliances, onde é possível baixar várias imagens de VM prontas pra uso, com versões de Linux, Trial de Windows Server entre outras. Também é possível utilizar uma VM criada em outra máquina usando uma das outras variações do VMWare, bastando basicamente copiar a pasta que contém os arquivos.Para baixá-lo será necessário fazer um breve cadastro de nome, email, etc.
No próximo post falarei sobre o VMWare Fusion, e como ele foi fundamental para que eu finalmente adotasse um Macbook como máquina de desenvolvimento móvel para meus sistemas em Windows e Linux. Quando terminarmos esta seqüência sobre o VMWare colocarei também alguns vídeos mostrando o processo de instalação e configuração básica de cada um. Aguardem.
Abraço e até o próximo post.

Um pouco de VMWare

A VMWare Inc, com sede em Palo Alto na California possui hoje uma grande variedade de softwares para virtualização. Algumas soluções voltadas para Datacenters até dispensam o uso de um sistema operacional hospedeiro (como é comum na maioria das soluções de virtualização), sendo ele próprio um sistema operacional básico que fornecerá os recursos mínimos de interface com o hardware e emulação de hardware específico para virtualização.

Não pretendo entrar aqui num estudo destes produtos, caso alguém tenha interesse uma relação completa, maiores informações e versões trial podem ser obtidas diretamente no site www.vmware.com.
Estarei me concentrando basicamente em 3 produtos do segmento Desktop: VMWare Workstation, Fusion e Player, que são versões mais voltadas ao usuário final (não corporativo).
No próximo post falarei sobre o VMWare Player e você saberá o que ele tem a oferecer.
Até lá...

Dual Boot x Virtualização

Antes de entrarmos diretamente nos programas de virtualização é importante deixar claro a diferença existente entre dual (ou multi) boot e virtualização.

O BootCamp da Apple, o gerenciador de boot do Windows (2000/XP/Vista e Servers) ou ainda programas como o LILO ou Grub usados no Linux são programas que permitem a instalação e execução de outros sistemas operacionais no seu computador. A escolha do sistema operacional a ser utilizado é feita no momento do boot. Geralmente se não for escolhido o sistema definido como padrão é iniciado após um certo tempo de espera pela escolha. Desta maneira cada sistema utiliza totalmente os recursos do processador, memória, placa de video, etc.

Você pode se perguntar "Não seria então uma solução melhor que a virtualização?". E eu respondo: Depende da sua necessidade. A grande vantagem da virtualização é você poder manter seu sistema operacional principal e ainda usufruir dos recursos de outros sistemas simultâneamente, sem ter que reiniciar seu computador. O espaço em disco geralmente é otimizado também visto que não é necessário criar uma partição separada pois os discos dos sistemas virtualizados são normalmente um "arquivão" onde o virtualizador emula um hd real. Você pode fazer backup deste arquivo e alguns outros e normalmente até utilizar a mesma VM em outro micro provavelmente até com um sistema operacional diferente do que foi utilizado para criar a VM inicialmente (desde que seja o mesmo virtualizador). Assim você tem a vantagem de poder reformatar seu sistema principal e restaurar suas VMs com seus programas instalados facilmente.

Obviamente você poderia fazer o mesmo com programas que fazem clones de partição, como Ghost e True Image (para windows), o PartImage ou DD para Linux, etc. Mas nenhuma destas soluções é tão simples e rápida quanto restaurar um backup de uma VM (de um arquivo zipado, pendrive ou direto de uma outra pasta no seu hd ou um hd externo.

Não quero com isso afirmar que a virtualização seja solução para tudo. Caso você precise realmente de todo potencial de seu hardware para alguma coisa, e a utilização simultânea não seja algo essencial para você, certamente o dual boot deve ser mais adequado. Por exemplo, se você trabalha com Corel Draw ou Autocad a maior parte do tempo você é um candidato para usar este tipo de solução. No entanto se o uso dessas mesmas ferramentas é eventual (apenas retoque ou visualização) talvez a virtualização possa lhe servir.

Canivete Suiço: MainMenu

Um programa muito útil que tenho utilizado desde que comprei meu macbook é o MainMenu, da Santa Software. Ele permite a execução de vários scripts para manutenção do sistema, mantendo assim o desempenho e estabilidade do OS X. Também é possível limpar o cache do sistema, dos browsers, reparar permissões, etc.
Atualmente na versão 1.7.3 pode ser baixado aqui.

Canivete Suiço: Caffeine

Este programa criado pela Lighthead tem como única função evitar que seu Mac entre em modo sleep e exiba a proteção de tela. Você pode ser perguntar: "E para que eu preciso disso?" .
No meu caso ele é útil quando estou baixando algum arquivo (especialmente se for por conexão móvel), se o macbook entra em modo sleep a conexão é cortada e acabo perdendo parte do download tendo que reiniciar tudo novamente. É possível ativá-lo por tempo indeterminado ou então definir por quanto tempo ele ficará ativo (5, 10, 15, 30 minutos ou 1, 2 horas).

Atualmente se encontra na versão 1.0.3 e pode ser baixado aqui.

Virtualização

Olá pessoal, como prometi inicio (finalmente) uma série de posts sobre softwares de virtualização. Antes de iniciar com os "programas" achei melhor comentar um pouco sobre os conceitos e o que existe disponível atualmente.

A virtualização surgiu na década de 60, implementada em servidores IBM (mainframe) para disponibilizar terminais virtualizados (simulando hardware e software). Vi este tipo de solução na década de 80 rodando em alguns Bancos (como o Lloyds) em São Paulo. Nos PCs a coisa começou a aparecer realmente em meados dos anos 90. E ganhou mais força quando a Intel passou a incluir instruções especificas para a virtualização em processadores Pentium IV (tecnologia VT).

Para não complicar muito, virtualização basicamente é a capacidade de rodar numa mesma máquina física várias estações (ou servidores) lógicos, cada um como se fosse uma máquina independente, com sistema operacional, software instalado, configurações de rede, etc.

De uns cinco anos pra cá este tipo de tecnologia tem crescido muito, pois permite a empresas consolidarem servidores (reduzindo o número de máquinas físicas para serem administradas, facilitando backup, reduzindo custos e as vezes a própria equipe de TI também. Uma das vantagens da virtualização é maximizar o aproveitamento do hardware, uma vez que alguns testes mostram que a maior parte dos servidores utiliza somente de 5 a 10% do poder de processamento.

Atualmente o mercado de software para virtualização é dominado pela VMWare, uma empresa fundada em 1998 que praticamente criou este setor para plataforma x86. No entanto, com a entrada de empresas de peso como Microsoft, Citrix e Sun o cenário pode sofrer mudanças nos próximos meses.

Particularmente, tenho utilizado virtualização a uma década, ela me permite testar meus sistemas em diversas plataformas, realizar treinamentos, testar softwares de terceiros e outros sistemas operacionais sem afetar minhas máquinas de produção. De seis meses pra cá tenho utilizado virtualização para desenvolver sistemas para Windows e Palm OS usando meu Macbook rodando uma VM com Windows XP.

Nestes últimos anos tive contato com diversos softwares para virtualização e resolvi escrever sobre eles pois acredito que podem ser úteis para muitos de vocês. Ao relacioná-los tentarei citar as principais diferenças, dificuldades para instalação e configuração, indicação de uso e o que mais for pertinente. Basicamente estarei postanto sobre VMWare, Parallels, VirtualBox, VirtualPC e o novo Hiper-V do Windows Server 2008, Xen, QEmu entre outros.

Tentarei manter os posts regulares e no menor tempo possivel, mas não se surpreendam se ocorrerem alguns atrasos. Tenho tido muitos problemas com minha ADSL e a conexão 3G da Claro (que de banda larga só tem o nome) além de infelizmente um overwork constante.